John Arne Riise est le coéquipier modèle : jamais blessé, toujours régulier, faisant passer l’équipe avant tout. Il est surtout un joueur ultra complet : il court sans arrêt, est rigoureux en défense et multiplie les montées sur son côté gauche. Si Riise peut nous gratifier de centres ou de percées assez lumineuses, sa spécialité reste la frappe sèche, qui est son arme n°1 : sur coup de pied arrêté ou en pleine course, le rouquin du Nord a déjà transpercé plus d’un filet.

John Arne Riise fait ses premiers pas sur les terrains d’Ålesund, sa ville natale et pour sa première saison avec l’équipe première dès 17 ans, il inscrit 5 buts. Ses capacités physiques et surtout son pied gauche attirent immédiatement les grosses écuries européennes mais, désireux de ne pas se brûler les ailes, il choisit Monaco. Riise avait vu juste : ses débuts dans la principauté sont assez laborieux, le joueur manque cruellement d’expérience mais la saison suivante sera plus prolifique : Riise quadruple son temps de jeu et sera un des artisans du titre de champion de France de l’AS Monaco. Pourtant ses relations avec l’entraîneur de l’époque (Claude Puel) se détériorent lorsque le norvégien lui fait part de ses intentions de quitter le club. C’est en Premier League qu’il atterrira : du côté du comté de Merseyside.

Arrivé à Liverpool, il s’impose directement comme le titulaire indiscutable au poste de latéral gauche et inscrit son 1er but lors de son 1er match officiel avec les Reds contre le Bayern Munich, au stade Louis II à Monaco, en finale de la Supercoupe d’Europe. Riise réalisera cinq saisons pleines, inscrivant une vingtaine de buts, sa spécialité restant bien évidemment la frappe surpuissante aux 30m. Les succès ne manquent pas puisqu’il est de la partie lors de la victoire de la Champions League 2005 à Istanbul contre le Milan AC. Pourtant, à l’origine d’un scandale outre-manche (sa fiche de salaire est publiée dans un tabloïd anglais Septembre 2007), Riise perd son maillot de titulaire au profit de Fabio Aurélio. Le but inscrit contre son camp face à Chelsea en demi-finale aller de la Champion’s league 2008 est la goutte d’eau qui fera déborder l’eau du vase et, pendant le mercato estival, le latéral norvégien accepte de rejoindre l’ AS Roma.

Annoncé comme le second souffle de Max Tonetto, ses débuts sont pourtant poussifs et comme l’ensemble de ses partenaires, Riise ne parvient pas à élever son niveau de jeu mais il s’affirmera de plus en plus comme titulaire au poste de défenseur gauche.

Palmarès

1 Champions League: 2004/05 (Liverpool)
2 Supercoupes d’Europe: 2001, 2005 (Liverpool)
1 Championnat de France: 1999/00 (AS Monaco)
1 Coupe d’Angleterre: 2005/06 (Liverpool)
1 Coupe de la Ligue anglaise: 2002/03 (Liverpool)
2 Community Shield: 2001, 2006 (Liverpool)
1 Supercupe de France: 2000 (AS Monaco)

Carrière