Francesco Tavano est un joueur offensif principalement attaquant de soutien voire même milieu offensif. Il peut éventuellement occuper la pointe de l’attaque grâce à son sens du but. Tavano est aussi un excellent tireur de pénalty.

Alors qu’il évolue avec les équipes de jeunes du club amateur de Nola, Francesco Tavano est repéré par les observateurs de la Fiorentina qui décident de lui en faire intégrer le centre de formation. Il a alors dix-sept ans et après une période d’apprentissage il est envoyé en prêt s’aguerrir du côté de Pisa puis de la Rondinella dans les tréfonds des divisions professionnelles italiennes. Revenu de cette initiation il est embauché par l’Empoli, alors en Serie B, qui s’en accapare la copropriété. Comme un signe du destin il dispute son premier match en entrant en jeu à la place de Massimo Maccarone. Commence alors une période de montagnes russes puisqu’en cinq saisons il va connaître successivement une montée, une descente puis une nouvelle montée avec le club toscan. C’est lors de cette expérience qu’il acquiert le sens du but ainsi que l’habileté depuis le point de pénalty. Au terme de ce premier épisode empolese, il figure dans une pré-sélection pour le Mondial 2006 et le club espagnol de Valence achète le joueur, mais après six mois pauvres en temps de jeu il est renvoyé en Italie sous forme de prêt à la Roma. La mésaventure hispanique se conclut dans la foulée et Tavano effectue son retour dans son pays natal dans un autre club de Toscane, Livorno. Et l’histoire se reflète puisque avec les Amaranto il vivra une première descente en Serie B suivie d’une remontée immédiate pour finalement terminée sa parenthèse livournaise sur une descente. Parenthèse car ensuite il revient dans le club qui l’a vu s’affirmer, l’Empoli. Trois saisons en Serie B pour parvenir à la montée à l’ultime étage pendant lesquelles il deviendra le meilleur buteur du club et forme un redoutable duo d’attaque avec Maccarone.