Aujourd’hui, l’Italie affronte l’Irlande pour la 13ème fois de son histoire, d’ailleurs la Nazionale est le premier adversaire de l’histoire de la sélection irlandaise, c’était en 1926, un amical que les azzurri remporteront 3-0. Il faudra attendre 44 ans pour voir les deux équipes s’affronter de nouveau et ce pour les qualifications de l’Euro 72, avec deux victoires italiennes assez tranquilles. 14 ans plus tard, la Nazionale se déplaçait à Dublin dans le cadre de la préparation du Mondial mexicain où elle était qualifiée d’office en tant que tenante du tire, c’est une nouvelle victoire. Les deux nations se retrouvent au Mondiale 90, l’étonnante Irlande de Jacky Charlton s’est hissée jusqu’en Quarts, c’est bien l’Italie qui passe grâce à un but de l’inévitable Toto Schillaci. Deux ans plus tard, c’est un amical aux États-Unis (pour une répétition générale de la World Cup 94), des buts de Signori et Costacurta sur penalty offrent un nouveau succès italien, le sixième consécutif.

D’ailleurs le chemin de l’Irlande et de l’Italie se croisent au Mondial 94, c’est le premier match de la poule et ce sont les Irlandais qui s’imposent grâce à l’unique but du match signé Houghton, c’est là la première fois qu’ils battent la Squadra Azzurra. Onze ans après, une toute autre Italie et une toute autre Irlande s’affrontent, pour un amical de début de saison et une victoire 2-1 de la Nazionale. Enfin ironie, du sort, avec Giovanni Trapattoni sur le banc de l’Eire, il croise pas moins de quatre fois l’Équipe d’Italie ! D’abord en qualifications du Mondial 2010, un nul 1-1 à Bari avec l’expulsion injuste de Pazzini dès la troisième minute de jeu et le retour 2-2 en Irlande et le but salvateur de Gilardino à la 90ème. Un amical organisé à Liège en 2011 qui se conclut par une défaite italienne, et enfin le troisième match de poule de l’Euro 2012 et une victoire 2-0 de la Nazionale.

L’historique complet des rencontres Italie-Croatie

21.03.1926 Amical (Turin) Italie-Eire 3-0 (Baloncieri, Magnozzi, Bernardini)
08.12.1970 Qualifs Euro (Florence) Italie-Eire 3-0 (De Sisti (pen), Boninsegna, Prati)
10.05.1971 Qualifs Euro (Dublin) Eire-Italie 1-2 (Boninsegna, Prati / Conway)
05.02.1985 Amical (Dublin) Eire-Italie 1-2 (Rossi (pen), Altobelli / Waddock)
30.06.1990 Coupe du Monde (Rome) Italie-Eire 1-0 (Schillaci)
04.06.1992 Amical (Boston) Italie-Eire 2-0 (Signori, Costacurta (pen))
18.06.1994 Coupe du Monde (New York) Eire-Italie 1-0 (Houghton)
17.08.2005 Amical (Dublin) Eire-Italie 1-2 (Pirlo, Gilardino / Reid)
01.04.2009 Qualifs Coupe du Monde (Bari) Italie-Eire 1-1 (Iaquinta / Keane)
10.10.2009 Qualifs Coupe du Monde (Dublin) Eire-Italie 2-2 (Whelan, Ledger / Camoranesi, Gilardino)
07.06.2011 Amical (Liège) Eire-Italie 2-0 (Andrews, Cox)
18.06.2012 Euro (Poznan) Italie-Irlande 2-0 (Cassano, Balotelli)

Bilan : 8 victoires, 2 nuls, 2 défaites, 20 buts marqués, 9 buts encaissés