Walter Sabatini a d’abord été footballeur professionnel, il jouait ailier droit. Il commence dans le club de sa région natale à Perugia en Serie B, puis évolue en Serie A avec Varese et même la Roma, il joue ensuite dans les divisions inférieures à Palermo, Vicenza, Siracusa, Venezia, Parma et la Pro Patria où il prend sa retraite en 1984. Sabatini entreprend ensuite une carrière d’entraineur chez les jeunes de Perugia puis est l’adjoint de Paolo Ammoniaci en équipe première de 1990 à 1992, tout en étant responsable du centre de formation. C’est à ce poste qu’il est nommé à la Lazio en 1992, faisant débuter Nesta et Di Vaio en équipe première. Puis c’est à la Triestina (qui vient de faire faillite et repart de la Serie D) en 1994 que débute sa carrière de directeur sportif, on le retrouve ensuite à Arezzo en Serie C1 avant de faire son retour à Perugia, à chaque fois avec Serse Cosmi sur le banc. Sabatini retourne ensuite à la Lazio en 2004 qui vient de voir arriver Lotito, avec peu de moyens il réussi à construire des équipes solides. Zamparini s’en rend compte et l’embauche à Palermo en 2008 où il va d’ailleurs dégoter un certain Pastore, il y reste deux ans puis démissionne. En juin 2011, il intègre la nouvelle Roma américaine et devient le vrai Monsieur mercato après le départ de Baldini. Sabatini s’affirme définitivement comme un des meilleurs dirigeants de la Botte.