Alberto Zaccheroni est un entraîneur adepte du 3-4-3 ou de son dérivé, le 3-4-1-2. Grand maître tactique, ses équipes sont basées sur des défenses solides, avec une participation forte des latéraux, alternant attaques placées et contre attaques.

Alberto Zaccheroni n’a jamais était joueur professionnel, la faute notamment à un problème aux poumons qui l’a contraint d’évoluer chez les amateurs, raccrochant les crampons à 28 ans.

Les premières expériences d’entraineur de Zaccheroni se font dans les clubs de Cesenatico en Serie C2, Riccione en Serie D San Lazzaro et surtout Barraca Lugo qu’il fait monter en Serie C1. En 1990, il prend en main le Venezia de Zamparini qu’il fait remonter en Serie B, il tient en tout trois saisons avec tout de même deux licenciements. Après un brève passage à Bologna tout juste reparti de la C1, il réussit l’exploit de maintenir Cosenza en Serie B malgrè 9 points de pénalité. Une performance qui lui ouvre es portes de la Serie A du côté de l’Udinese où en trois ans il se fait connaitre de toute l’Italie, amenant les Frioulans à une très belle 3ème place lors de la saison 1997-98 avec le trio Poggi-Bierhoff-Amoroso. Reconnu pour avoir fait évoluer le système du 5-3-2 classique à cette époque, en 3-4-3 avec 3 attaquants ou en 3-4-1-2 avec un trequartista, ces prestations de haut niveau lui donnent l’accès au banc du Milan en 1998. Pour sa première saison il remporte un scudetto inattendu avec 7 victoires sur les 7 dernières rencontres, remontant la Lazio, les deux suivantes sont mois bonnes, notamment à cause des résultats européens et en Mars 2001, Silvio Berlusconi décide le remercier après l’élimination en Champions League. Il passe ensuite à la Lazio en remplacement de Dino Zoff et obtient une qualification en Coupe de l’UEFA à la dernière journée lors du fameux 4-2 contre l’Inter, mais il n’est pas conservé. Après un an sans club, il remplace Hector Cuper et prend la tète de l’Inter, en fin de saison il est remplacé par Roberto Mancini malgré une qualification au tour préliminaire de la Champions League.

Après deux années sabbatiques, revoilà Zaccheroni du côté du Torino en septembre 2006 en remplacement de Biasi…qui le re-remplace quelques mois plus tard après des résultats décevants. Cette fois, on ne le voit plus pendant trois ans et un retour inattendu à Turin, du côté de la Juventus à la place de Ferrara pour essayer de sauver les meubles, sans succès, les bianconeri se classant 7èmes, il devient tout de même le premier entraineur de l’histoire à avoir exercé ses fonctions dans les deux clubs de Milan et de Turin. Dans la foulée il devient sélectionneur du Japon et remporte la Coupe d’Asie en 2011, en battant l’Australie 1 à 0, après prolongations puis il qualifie son équipe pour la Coupe du Monde au Brésil et remporte la Coupe d’Asie Orientale, la première pour l’équipe nippone. Il gagne ainsi le droit de participer à la Coupe des confédérations deux ans plus tard et fait bonne figure. Confiant pour le Mondial brésilien, le Japon n’obtient qu’un petit point et le Zac s’arrête là.