Patrick Vieira salue l’Italie

Après cinq saisons et demie en Italie, un passage dans chacun des trois plus gros clubs de la Serie A, Patrick Vieira s’envole du côté de Manchester City et tire sa révérence ‘’italienne’’. Il est donc l’heure de tirer un bilan de sa carrière sur la “Botte”.

C’est fait, Patrick Vieira salue l’Italie toute entière pour filer à Manchester City et retrouver son bien aimé championnat anglais, mais l’Italie restera une part importante de sa carrière. Le milieu de terrain français a connu une carrière atypique passant par les trois clubs « rayés », chose plutôt rare, surtout pour un non-italien. Une carrière qui a été notamment marquée par un tournant majeur : le Calciopoli. Tout débute pour lui à 19 ans, lorsqu’il passe de l’autre côté de la frontière, de Cannes à Milan en 1995. Un transfert beaucoup trop prématuré pour le jeune Patrick qui ne jouera que cinq fois durant l’ensemble de la saison avec le groupe professionnel mais remportera tout de même le Scudetto. Le français sent que la saison suivante s’annonce à peu près identique, et décide de s’envoler pour l’Angleterre où il va disputer une très belle carrière avec Arsenal qui va durer neuf années. Lors de l’été 2005, la proposition de 20 millions d’euros des dirigeants de la Juventus pour Vieira va convaincre leurs homologues d’Arsenal de laisser partir leur numéro 4. Il commence la saison de manière excellente avec la Vieille Dame, en inscrivant au cours des premières rencontre la bagatelle de trois buts (lui étant un milieu défensif/relayeur). Il témoigne d’une excellente vision de jeu et Capello (entraineur de la Juve à l’époque) l’utilise énormément et joue dans un milieu de terrain à quatre où l’on retrouve également le brésilien Emerson, l’italien Camoranesi et le tchèque Nedved. Avec Emerson d’ailleurs, il va constituer une paire de milieux défensifs de très très haut niveau. Malheureusement, une pubalgie va le contraindre à être écarté des terrains pendant quelques semaines et ses performances ne retrouveront plus leur éclat. C’est le début des déboires physiques pour lui. Malgré cela, il gagne le titre avec la Vecchia Signora. Un titre qui sera retiré à cette dernière, qui va être ensuite rétrogradée quelques jours plus tard en Serie B. C’est le Calciopoli.

Ne souhaitant pas jouer au rang inférieur, il demande son transfert comme un bon nombre de joueurs de la Juventus pour pouvoir évoluer en Serie A. C’est l’Inter qui décide de l’acheter, et les bianconeri sont obligés de brader le « Pat’ » à la moitié de la somme à laquelle ils l’avaient acheté un an plus tôt. Son premier match à l’Inter (alors sous l’ère Mancini) se solde par une prestation exceptionnelle : deux buts et une victoire en Supercoupe d’Italie face à la Roma. Ce sont les prémices d’une grosse saison pour le français. Lors de ses deux premières saisons sous le maillot interista, il va jouer 51 rencontres (36 en Serie A, 7 en Champions League, 6 en Coupe d’Italie, 2 en Supercoupe Italienne), pour 7 réalisations (4 en Serie A, 1 en Champions League et 2 en Supercoupe Italienne). Au total, avec l’Inter, il gagnera 3 championnats (2006/07, 2007/08 et 2008/09) et 2 Supercoupes italiennes (2006, 2008). Son expérience à l’Inter sera hachée par plusieurs blessures, souvent lors de matches avec l’Equipe de France, chose qui va entrainer des rapports malsains entre Domenech et l’Inter Milan. Avec Mourinho, quelques polémiques vont naitre et son départ est évoqué lors de l’été 2009. Mais une bonne pré-saison du français laisse envisager finalement un possible retour en force de Vieira dans le groupe lombard. Il en sera finalement autrement : Vieira décide de rejoindre Mancini à City. Mais le milieu de l’Inter termine sa carrière en Serie A (compte tenu que les Citizens devraient être sa dernière famille) par une demi-saison très correcte (et un but face au Genoa). Il fournira une splendide prestation contre le Chievo pour sa 100ème et (probablement) dernière prestation en Serie A.

Peu souvent reconnu à sa juste valeur, régulièrement décrié, il ne conserve pas l’aura en Italie qu’il peut avoir Outre-Manche par exemple. Pourtant, ses performances sont plus qu’honnêtes, notamment dans la conquête du Scudetto 2006-2007 avec l’Inter. Il n’arrivera jamais à enchainer sur plusieurs saisons à cause d’une fragilité physique chronique qui va vraiment l’handicaper. Ses dernières apparitions témoignent que lorsque Vieira présente une condition athlétique acceptable, il se hisse au niveau de l’équipe et reste l’un des tout meilleurs. Son péché mignon restera toujours en revanche, le nombre de cartons que Vieira recevra soit par ses fautes, soit par ses mots envers l’arbitre. Des incidents qui ne vont pas ternir quoi qu’il en soit son image de joueur très respecté et respectable en dehors du terrain.Pour finir un bilan de chiffré de 132 matches et 14 buts en compétitions officielles avec des clubs italiens.

Mais terminons par les quelques mots de son désormais ex-entraineur, Josè Mourinho, qui lui a rendu un bel hommage cette semaine lors de sa conférence de presse d’après-match (Chievo-Inter) : « Je voudrais avoir une pensée pour Vieira, qui a disputé aujourd’hui son dernier match avec nous. Il ira en Angleterre, un championnat qu’il aime beaucoup, mais je tiens à le remercier pour tout ce qu’il a fait ces années. Il va nous manquer. ».

le 11 janvier 2010 à 19h00
Arnaud Longueville - arno@calciomio.fr