La Coupe d’Italie entre dans le vif du sujet avec l’entrée en lice des grosses équipes de Serie A, l’occasion de revenir sur la seule coupe nationale italienne et sa formule bancale et complétement inique.

Tout sauf une institution

Ce n’est plus un secret, la Coupe d’Italie a toujours été plus ou moins snobée malgré un regain d’intérêt ces dernières saisons, en effet, on a moins tendance à aligner les équipes B et on vise plus volontiers la victoire (qui garantit une participation en Europa League la saison suivante). Mais contrairement à d’autres pays où la coupe nationale est même la plus vieille compétition du pays, la coupe d’Italie a connu elle une histoire mouvementée avec seulement 64 éditions au compteur. Une première édition en 1922 remportée par la Pro Vasto, puis plus rien avant 1936 lorsque la compétition reprend jusqu’à la guerre qui l’interrompt une nouvelle fois. Il faudra attendre bien après la fin du second conflit mondial pour voir renaitre définitivement la Coppa Italia de ses cendres, en 1958. Au cours de toutes ces années, elle a connu plusieurs formules, avec parfois des phases de poules préliminaires (l’antithèse d’une coupe nationale) jusqu’à encore récemment, d’ailleurs une phase de poule à quatre a même fait office de finale de 1968 à 1970 (comme lors du Mondial 1950).

Un format (et un calendrier) bancal

Mais il ne faut pas croire que les choses se soient arrangées, si il n’y a plus de phase de poules, la Coupe commence d’abord l’été avec les trois premiers tours lors des trois dimanches d’aout précédents le début du championnat où s’affrontent les équipes les moins prestigieuses. Un tour en novembre plus tard avant enfin l’entrée en lice des huit meilleurs équipes de Serie A de la saison précédente…au stade des 8èmes de finale seulement ! Non contents de ce bel avantage, ces clubs sont assurés de recevoir pour leur entrée en lice, peu importe leur adversaire. En effet, pour éviter toutes contraintes, le tableau est tiré au sort dès juillet à la manière d’un tournoi de tennis avec têtes de série, et deux parties de tableau, si bien qu’on sait déjà par exemple que le Milan et la Juventus s’affronteront très probablement en Quarts. Bref, même pas le petit stress d’un tirage au sort. Autre chose, on avait presque abandonné les matches aller-retour (qui là aussi réduisent les chances des petites équipes ainsi que les émotions fortes), sauf qu’on a maintenu cette formule pour un tour seulement, les demis-finale ! Et il arrive parfois que deux mois passent entre les demis aller et les demis retour. Cette année les demis retour se joueront le 30 janvier, la finale…le 26 mai soit quatre mois sans coupe ! Les trois principaux tours se jouant au final entre décembre et janvier histoire de bazarder vite fait ça avant le retour des Coupes d’Europe ! Enfin, depuis que la finale se joue sur un seul match, on a tout de même daigné la disputer dans la capitale italienne, au Stadio Olimpico de Rome. Ouf!

Une coupe antidémocratique

Voici le gros point noir de la coupe d’Italie, celle-ci est clairement élitiste. A l’heure actuelle, y participent les clubs de Serie A de Serie B, 27 de Lega Pro (3ème et 4ème niveaux) et 9 de Serie D (5ème niveau). Point barre. C’est à dire même pas l’intégralité des clubs pros (la Lega Pro comporte 69 équipes), seulement quelques-uns (souvent les mieux classés de la saison précédente) et pour qui il est difficile de faire un parcours puisque jouant tous leurs matches à l’extérieur (en effet, pas d’inversion de terrain si deux ou plusieurs divisions d’écart séparent les deux adversaires). Ainsi, les petites équipes sautent très rapidement, rares sont les affiches inédites en coupe, ce n’est pas dans l’histoire de la Coppa que vous trouverez des épopées fabuleuses, des petits poucets face à des équipes prestigieuses dans des petites enceintes champêtres. Et encore, il y a eu une amélioration, puisqu’il n’y a pas si longtemps que ça, lors de l’édition 2007-08, seules les équipes de Serie A et Serie B y ont participé, vous appelez ça une coupe nationale vous ? Ou devrions-nous dire coupe(s) nationale(s) ? non pas de Coppa della Lega comme en France et en Angleterre par exemple, mais Coppa di Lega Pro, Coppa di Serie D, d’autres coupes réservées aux équipes de ces mêmes divisions histoire de bien rester entre elles et de ne pas trop se mélanger à l’élite.

Une coupe réellement snobée ?

Enfin concluons avec un coup d’œil sur le palmarès, 16 équipes différentes ont remporté cette coupe (en 64 éditions donc) et bien seulement 5 d’entre elles n’ont jamais gagné le scudetto : Vasto, Venezia, Vicenza, l’Atalanta et Parma. Les gros clubs trustent tout de même le palmarès, encore plus ces dernières années, et bien souvent en alignant des équipes B, il faut dire aussi que les petits clubs sont les premiers à aligner leurs équipes bis et à renoncer à une Coupe qui pourrait garnir un palmarès bien terne (sont-elles fatalistes au vu de la formule de la compétition ? Pas impossible). Pour dire à quel point la Coupe d’Italie est synonyme de turnover, aucun joueur ayant joué dans les années 2000 ne figure dans le Top 10 du plus grand nombre de matches joués dans cette compétition, encore moins en ce qui concerne les buteurs puisque que le meilleur goleador en activité se nomme Antonio Di Natale, 26ème du classement all-time avec 18 réalisations juste devant Francesco Totti.

On a beau se forcer, il est difficile de trouver un charme à cette compétition, bien loin des véritables institutions que sont la F.A Cup et la Coupe de France, modèles de coupe de par leur organisation et leur esprit. On aimerait en effet voir Bassano del Grappa ou Manfredonia effectuer un beau parcours, voir pourquoi pas la Viterbese sortir la Roma aux tirs aux buts, Alessandria battre la Juventus dans un stade Moccagatta en délire ! Et pourquoi pas Cittadella ou l’Avelllio finaliste et qualifié pour l’Europa League l’année suivante, sommes-nous sûrs qu’ils feraient pire que certains clubs de Serie A dans cette compétition ?