Pour la deuxième saison consécutive, l’Udinese est assurée de disputer les barrages de Champions League. Mais cette année, en faisant mieux que la précédente, car troisième. Toujours emmenée par un Di Natale grandiose, personne ne s’attendait à voir les bianconeri réitérer cette performance, surtout après un mois d’aout qui laissait présager le pire.

Cette saison 2011-2012 de l’Udinese n’a pas commencé sous les meilleurs auspices, c’est le moins que l’on puisse dire. Une élimination en barrages de Champions League contre Arsenal (qui fait généralement des dégâts moralement) et la vente de trois joueurs cadres (Sanchez, Inler et Zapata) plus ou moins bien remplacés. Il est vrai, cependant, que la stratégie du club frioulan l’oblige à vendre chaque été ses meilleurs joueurs en investissant avec parcimonie en retour. Mais à la surprise générale, l’Udinese débute la saison de la même manière qu’elle a finie la précédente, c’est-à-dire en boulet de canon. Les bianconeri sont intenables, leur style de jeu (fait de passes courtes et de mouvement) est apprécié par tous et trônent régulièrement sur la troisième place. Dans le même temps, les frioulans font bonne figure en Europa League, bien qu’en alignant à chaque match une équipe bis, dans un groupe plutôt relevé (Atletico Madrid, Rennes et Celtic Glasgow). L’Udinese a sans aucun doute surpris tout le monde par sa régularité et sa gestion des matchs et termine la phase aller du championnat à la troisième place.

Après la trêve les choses commencent à ne plus tourner rond. Les blessés et les départs pour disputer la Coupe d’Afrique des Nations sont conséquents (Isla, Benatia, Asamoah, Badu). Logiquement, a-t-on envie de dire, l’Udinese connait une période de creux. D’autant plus qu’entre la Coupe d’Italie, le championnat et l’Europa League, les frioulans sont amenés à jouer tous les trois jours. Le mercato hivernal a été mis à profit pour combler les brèches, Gelson Fernandes et Pazienza sont arrivés en prêt. Mais ces recrues n’ont pas empêché la machine frioulane de s’enrayer. Les victoires se font rares et l’Udinese perd sa troisième place au profit de la Lazio. Même Di Natale semble ne plus arriver à transformer en or les ballons qu’il touche. Éjecté de l’Europa League par l’AZ Alkmaar au stade des huitièmes de finales, l’Udinese est à bout de souffle et la fin de saison promet d’être pénible dans le Frioul. Et pourtant… Laissés pour mort dans la course aux barrages de la Champions League, les frioulans se sont réveillés et révoltés au meilleur des moments, lors du sprint final. Une très belle série de quatre victoires (dont une face à un concurrent direct, la Lazio) lors des quatre dernières journées a permis à l’Udinese d’obtenir une place pour les barrages de Champions League.

La saison de l’Udinese

- 3ème du championnat et qualifié pour les barrages de la Champions League

- Éliminée en barrages de la Champions League par Arsenal

- Éliminée en 8èmes de finale de l’Europa League par l’AZ Alkmaar

- Éliminée en 8èmes de finale de la Coupe d’Italie par le Chievo

- 51 matches, 22 victoires, 14 nuls, 15 défaites, 65 buts marqués, 50 buts encaissés

Le man to man

* statistiques toutes compétitions confondues, source www.transfermarkt.co
* le barème des notes est italien

SAMIR HANDANOVIC (51 matches, 50 buts encaissés)

7

L’international Slovène a prouvé cette saison (s’il le fallait encore !) être un des meilleurs gardien de Serie A. Sa régularité est la clef de sa réussite, on ne compte plus le nombre de ses parades décisives.

DANIELE PADELLI (0 m.)

non noté

Le second gardien de but de l’Udinese n’a pas participé à une seule rencontre cette saison.

GIOVANNI PASQUALE (27 m. 3 passes décisives)

6,5

La remplaçant d’Armero sur le côté gauche du 3-5-2, Pasquale a été auteur de belles prestations quand on a fait appel à lui, au point d’être titularisé en fin de saison par Guidolin aux dépens de l’international colombien.

DAMIANO FERRONETTI (19 m. 1 but 1 p.d)

6

C’est le remplaçant numéro un lorsque l’un des trois défenseurs centraux (Benatia, Danilo et Domizzi) ne peut tenir son poste. Il a même dépanné en fin de saison sur le côté droit du 3-5-2 frioulan. Il n’a, néanmoins, pas réellement convaincu quand Guidolin a fait appel à lui. Sa (parfois) trop grande agressivité est son principal défaut.

MAURIZIO DOMIZZI (38 m. 2 b. 2 p.d)

7

Un cadre sur lequel l’Udinese peut s’appuyer. Solide, bon dans les airs et dans la relance, Domizzi a réalisé une saison pleine. Et malgré un petit écart (Guidolin l’a écarté un match pour des raisons disciplinaires), le défenseur trentenaire a été irréprochable.

DUSAN BASTA (39 m. 5 b. 4 p.d)

7,5

Une saison pleine pour Basta que les pépins physiques semblent avoir enfin quitté. Ses déboulés sur son côté droit ont meurtri plus d’une défense, tout comme ses centres d’une précision chirurgicale et ses frappes à distance. A 27 ans, l’international Serbe confirme tous les espoirs placés en lui.

ANDREA CODA (7 m.)

5

Un retour difficile à la compétition pour Coda après de nombreux mois d’indisponibilité. En manque de rythme, il a régulièrement souffert face aux attaquants adverses. C’est en raison des nombreuses blessures à son poste que Guidolin a été poussé à le faire jouer.

DANILO (49 m. 2 b. 1 p.d)

8

Une véritable révélation. Danilo s’est imposé pour sa toute première saison en Italie (il est arrivé de Palmeiras) comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de Serie A. Très régulier, le Brésilien a participé aux 38 journées de cette saison. Il a fait passer aux oublietteS le départ de Zapata.

MEHDI BENATIA (38 m. 2 b.)

6,5

Une saison un peu moins bonne que la précédente, néanmoins, tout de même aboutie. Sa participation (et son échec) avec le Maroc à la Coupe d’Afrique des Nations au mois de janvier puis des problèmes physiques lui ont valu une deuxième partie de saison plutôt moyenne avec quelques boulettes défensives grotesques (notamment contre la Fiorentina).

JOEL EKSTRAND (19 m.)

5,5

Le jeune défenseur suédois a participé à quelques matchs de Serie A mais aussi d’Europa League. Arrivé il y a un an et demi, il n’a à ce jour quasiment jamais été convainquant.

PABLO ARMERO (39 m. 1 b. 12 p.d)

7,5

L’année de la confirmation pour l’international colombien. Auteur d’une première partie de saison flamboyante mais d’une deuxième plus timide, Armero a tout de même été l’un des meilleurs joueurs de l’Udinese cette saison. Ses accélération sur son côté gauche ont ravagé plus d’une défense de Serie A, tout comme ses centres millimétrés qui en ont fait le meilleur passeur de son équipe.

NEUTON (9 m. 1 p.d)

non noté

Le jeune défenseur brésilien est arrivé l’été dernier en Italie en provenance du Gremio (Brésil). Il a participé à très peu de matchs cette saison dont plus de la moitié en Europa League.

GIAMPIERO PINZI (36 m. 2 b. 3 p.d)

7

Très bonne saison du milieu de terrain Italien de 31 ans. Pinzi est une véritable pièce maitresse de l’entre-jeu frioulan et malgré quelques petits pépins physiques a été régulier.

ALMEN ABDI (33 m. 1 b. 1 p.d)

6

Cantonné la plupart du temps sur le banc des remplaçants, Abdi a tout de même été régulièrement titulaire lors de matchs contre les grosses cylindrées du championnat (face à la Juve entre autres). Ses titularisation résultaient souvent d’un choix tactique de Guidolin qui lui assignait la tache de “bloquer” avec un marquage très strict le meneur de jeu de l’équipe adverse (Pirlo notamment).

MICHELE PAZIENZA (19 m. 1 b.)

5,5

De retour en prêt à l’Udinese (huit ans après son départ du Frioul) au mois de janvier, Pazienza n’a pas plus convaincu à l’Udinese qu’à la Juventus, club qui l’a recruté l’été dernier. Après de bons débuts ponctués par un but, le milieu de terrain a été auteur de prestations assez moyennes. Pazienza s’est distingué par ses passes imprécises et ses interventions en retard.

GELSON FERNANDES (17 m. 1 b. 1 p.d)

5,5

Arrivé en prêt cet hiver pour pallier aux nombreuses indisponibilités dans son secteur de jeu, l’international Suisse n’a pas réussi à s’imposer malgré une évidente envie de bien faire. Le joueur appartenant toujours au club français de Saint-Étienne s’est illustré par son sens de l’effort en phase de récupération du ballon.

MAURICIO ISLA (28 m. 3 b. 2 p.d)

7

Une vilaine blessure l’a handicapé la moité de la saison. Son absence de longue durée a été préjudiciable pour l’Udinese tant l’international chilien est important pour l’équipe entrainée par Guidolin. Avec l’éclosion de Basta sur le côté droit du milieu à cinq frioulan, Isla a été repositionné en tant que milieu axial dans un rôle de relayeur qui lui va comme un gant.

KWADWO ASAMOAH (40 m. 3 b. 3 p.d)

7

Encore une très bonne saison du jeune milieu de terrain ghanéen qui s’est affirmée comme étant un titulaire indiscutable au sein de l’effectif frioulan. Sa qualité de passe, sa technique au dessus de la moyenne et son volume de jeu en font un milieu de terrain complet. Il serait fortement courtisé par de grands clubs européens.

EMMANUEL BADU (18 m. 1 p.d)

6

Badu n’a joué qu’une moitié de saison car blessé pendant toute la durée de la phase retour du championnat. Il avait pour objectif, en début de saison, de remplacer Inler au sein de l’entre-jeu frioulan, et il s’en est finalement plutôt bien sorti. Il a été, de plus, auteur d’un but fantastique, mais avec le maillot du Ghana lors de la CAN 2012. C’est d’ailleurs lors de cette compétition que Badu a contracté sa blessure.

ROBERTO PEREYRA (18 m. 1 b. 1 p.d)

6,5

La nouvelle trouvaille de l’Udinese. Recruté l’été dernier en provenance de River Plate, le jeune ailier Argentin a profité d’une courte indisponibilité de Basta pour se révéler. Adroit balle aux pieds, rapide et précis, Pereyra devrait se battre pour une place de titulaire la saison prochaine.

CRISTIAN BATTOCCHIO (7 m.)

non noté

Quelques apparitions ici et là, sans pour autant se faire remarquer. Le capitaine de la primavera de l’Udinese devrait avoir plus de temps de jeu l’année prochaine.

ANTONIO DI NATALE (43 m. 29 b. 10 p.d)

8,5

Énième saison à plus de 20 buts pour le capitaine de l’Udinese qui, après avoir obtenu le sésame de meilleur buteur de Serie A deux saisons consécutives pointe tout de même cette année sur le podium. Toujours présent lors des grands rendez-vous, Di Natale est l’incontestable leader de cette équipe. Il a été récompensé de sa très bonne saison par une convocation par Prandelli dans la liste des pré-sélectionnés pour l’Euro 2012.

ANTONIO FLORO FLORES (34 m. 6 b. 5 p.d)

6

On était en droit de s’attendre à une meilleur saison de la part de Floro Flores. En effet, après son prêt de six mois très convainquant au Genoa (10 buts en 18 matchs) l’an dernier, l’attaquant italien n’a toujours pas réussi à s’imposer avec l’Udinese. Sa mauvaise complémentarité avec Di Natale est probablement la raison de son manque de réussite dans le Frioul. Il est néanmoins auteur de buts très importants (contre la Juventus notamment).

BARRETO (8 m.)

non noté

De retour à la compétition en fin de saison après de long mois d’absence. En manque de rythme, il a été transparent lors de ses quelques entrées en jeu.

GABRIEL TORJE (22 b. 2 b. 3 p.d)

5,5

Le flop du recrutement de l’Udinese de l’été dernier. En effet, les 7 millions d’euros investis par le club frioulan pour s’attacher les service de l’international Roumain n’ont pas été pour l’instant rentabilisés si on excepte son coup d’éclat contre Palermo. A voir ce qu’il donne la saison prochaine après une année d’adaptation en Italie.

DIEGO FABBRINI (25 m. 2 b. 2 p.d)

7

La nouvelle perle de l’Udinese. Fabbrini jouait rarement en début de saison mais ses bonnes entrées en jeu conjugués avec les défaillances de Torje et Floro Flores en attaque lui ont permis d’accrocher une place de titulaire aux côtés de Di Natale. Belle protection de balle, technique affinée et jeu intelligent, voilà comment pourrait-on décrire les principales caractéristiques de ce jeune joueur.

Il est parti avant l’été

GERMAN DENIS (1 m.)

non noté

L’argentin a joué sept minutes lors du barrage retour contre Arnsenal. Il a été cédé dans la foulée à l’Atalanta.

Ils sont partis au mercato

THIERRY DOUBAI (7 m.)

non noté

Quelques apparitions, mais souvent en tant que remplaçant. Prêté à Sochaux en janvier dernier, le club français a récemment annoncé vouloir racheter le contrat de Doubai.

ABDOUL SISSOKO (1 m.)

non noté

Le petit frère de l’ex-Juventino Mohamed Sissoko n’a quasiment pas joué cette saison avec l’équipe première de l’Udinese. Il a été prêté en janvier pour six mois au Stade Brestois.

L’entraineur

FRANCESCO GUIDOLIN

8

Deuxième saison avec l’Udinese, deuxième qualification pour les barrages de Champions League. Tout est dit, ou presque. Ni les nombreux départs (CAN ou transferts) ni l’hécatombe de blessures qui ont touché ses joueurs (avec Isla en tête de gondole) n’ont eu raison de Guidolin. Ce dernier a encore abattu un travail titanesque cette saison. Son 3-5-2 est solide et efficace et le style de jeu qu’il prône, spectaculaire. On pourrait presque lui pardonner ses inhabituelles et rares sautes d’humeurs à l’encontre des arbitres. A quand Guidolin dans un grand club ?

La saison prochaine

Le grand point d’interrogation est de savoir ce que feront les dirigeants de l’Udinese en cas de qualification pour la phase de poule de la Champions League. Vont-ils laisser partir leurs meilleurs joueurs (Handanovic, Benatia, Asamoah, Armero) ? Même Francesco Guidolin a émis quelques doutes sur son avenir au sein du club frioulan avant de démentir tout départ. La seule certitude (ou presque) est que les dirigeants de l’Udinese ne changeront pas de stratégie, peut-être retiendront-ils quelques joueurs si leur parcours en Champions League dépasse le mois d’aout, mais il est fort probable qu’aucun nom ronflants recruté à coups de millions ne pointera son nez dans le Frioul cet été. Et puis l’Udinese récupérera les très prometteurs Muriel et Cuadrado tous deux prêtés à Lecce. A noter enfin que la saison prochaine sera probablement la dernière de Di Natale (en fin de contrat) avec le maillot de l’Udinese.