Kostas Manolas est un défenseur central avec une très bonne technique et une puissance physique qui lui permettent d’exceller dans la couverture de balle. Sa carrure et sa vitesse sont des atouts qui font souvent la différence dans les situations de un contre un. Joueur réfléchi, il n’hésite pas à gérer le ballon sans précipitation, cherchant le meilleur moyen de repartir vers la moitié de terrain adverse. Bien qu’il soit plus à l’aise dans ses 30 mètres, Manolas n’hésite pas à participer aux phases offensives afin d’apporter le surnombre au milieu de terrain où il peut jouer milieu relayeur lorsque l’équipe joue haut.

Kostas Manolas fait ses premiers pas sur un terrain au sein de clubs anonymes tels que Pannaxiakos et le Thrasyvoulos. Sa carrière professionnelle commence en 2009 à l’AEK Athènes dont il est d’ailleurs un grand fan. Grâce à d’excellentes prestations en club et en Europa League, il ne tarde pas à attirer l’attention des élites et notamment de l’Olympiakos qui s’empresse de faire signer le jeune défenseur en 2012. S’ensuivent deux excellentes saisons durant lesquelles Manolas gagne deux fois le championnat Grec. Le joueur ne tarde pas à connaitre sa première sélection en équipe nationale puisqu’en 2013, Fernando Santos l’intègre à l’effectif grec. En 2014, il dispute sa première Coupe du Monde où ses prestations lui donne une plus grande visibilité et attire les convoitises de plusieurs clubs Européens parmi lesquels l’AS Roma qu’il rejoint à la demande de Rudi Garcia qui voit en ce joueur le parfait remplaçant de Mehdi Benatia au cœur de sa défense.