Gian Piero Gasperini est un entraîneur adepte du 3-4-3 ou du 3-5-2 selon les joueurs dont il dispose. Ses équipes ont la caractéristique d’être assez déséquilibrées et très portées vers l’attaque. Son entêtement à ne jamais changer de système de jeu lui a sans doute coûté le plus beau poste de sa carrière, à savoir le banc de l’Inter.

La carrière de joueur de Gian Piero Gasperini a été il faut le dire assez anonyme. Il n’a en effet joué que deux saisons au plus haut niveau en Serie A. Ce milieu de terrain piémontais de naissance a effectué toute sa formation chez les jeunes de la Juventus avec qui il a eu l’honneur de débuter chez les professionnels en Coupe d’Italie en 1977. A l’âge de 19 ans il n’a bien sûr pas trouvé de temps jeu chez les bianconeri et a été prêté à la Reggiana, en Serie C. Sa carrière n’a réellement débuté qu’en 1978 lorsqu’il fut transféré à Palermo, en Serie B. Gasperini y passera cinq saisons. Il enchaîne ensuite les saisons à la Cavese et à la Pistoiese entre Serie B et Serie C jusqu’à son arrivée à Pescara en 1985. Il s’y impose et devient capitaine de l’équipe de Serie B qui parvient à remonter. C’est donc seulement à 28 ans que le Piémontais dispute son premier match dans l’élite. Sa carrière se poursuit en dent de scies jusqu’en 1993 (avec un passage de la Salernitana), où, alors joueur de Vis Pesaro, il décide de raccrocher les crampons.

Gasperini s’est consacré à sa carrière d’entraîneur immédiatement après avoir arrêté de jouer. A la Juventus d’abord, chez les jeunes, dont il aura la charge pendant quasiment dix ans et où son principal fait d’armes sera d’avoir remporté l’édition de 2003 du tournoi de Viareggio. Arrive alors l’opportunité de coacher chez les pros, en Serie C1, à Crotone. C’est un succès. Gasperini et ses troupes parviennent à monter dès leur première tentative. La saison suivante se passe moins bien, les résultats oscillent et l’entraîneur en fait les frais, avant d’être rappelé quelques matchs plus tard et de parvenir à arracher le maintien en fin de saison. Pour sa troisième saison à Crotone, Gasperini parvient à accrocher la neuvième place, meilleur classement de l’histoire du club. Ces trois belles années permettent à Gasperini d’arriver dans un club d’une autre dimension : le Genoa. Dans une des Serie B les plus relevées de l’Histoire (avec la Juventus et le Napoli), il parvient à remonter en Serie A après douze ans de purgatoire pour les grifoni. Le Genoa s’installe alors dans l’élite et est reconnu pour son beau jeu. Gaperini obtient une dixième puis une cinquième place place synonyme de qualification pour l’Europa League, c’est le Genoa de Thiago Motta et Milito puis celui de Palacio et une 9ème place lors de la saison 2009-10.

Gasperini devient même le premier coach à remporter trois derbys de Gênes consécutivement, mais la quatrième sera l’année de trop, en novembre 2010, il est licencié après 11 points en 10 journées. Cette éviction ne lui porte pas préjudice, bien au contraire. L’été suivant il est appelé à l’Inter par Moratti. Une Inter affaiblie dans laquelle il tente d’imposer contre vents et marées sont 3-4-3. Un véritable échec qu’il ne met pas longtemps à payer. Après seulement quelques matchs (dont une défaite en Supercoupe d’Italie contre le Milan) il est viré et passe quasiment une saison entière à se croiser les bras. Fin septembre 2012 il est sollicité par son ancien club de Palermo et remplace Sannino, mais l’équipe est aux abois, tout comme le club (changement récurrent de dirigeant), il est licencié après le mercato suite à une nouvelle défaite contre l’Atalanta et après 3 petites victoires en 20 matches. Remplacé par Malesani, il est finalement rappelé moins d’un mois plus tard, mais après un nul et une défaite, il résilie son contrat à l’amiable avec les dirigeants siciliens. Gasperini rebondit finalement du côté du Genoa, moins de trois ans après son licenciement, il remplace Liverani.